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George Washington (22 février 1732 - 14 décembre 1799) est le chef d’état-major de l’Armée continentale pendant la guerre d’Indépendance (1775-1783) avant d'être le premier président des États-Unis d'Amérique (1789-1797). Né à Pope's Creek dans la colonie britannique de Virginie, il est l'un des planteurs les plus riches de la région sur son domaine de Mount Vernon. Grâce à sa participation à la guerre de Sept Ans (1754-1763), il devient rapidement célèbre des deux côtés de l'Atlantique et s'intéresse aux questions politiques. Son engagement dans la Révolution américaine ainsi que sa réputation le portent au poste de commandant des troupes américaines, qu'il organise et mène à la victoire finale, avec l'aide des Français, sur la métropole britannique. Après le conflit, il participe à la rédaction de la Constitution américaine et fait l’unanimité lors de la première élection présidentielle. Pendant ses deux mandats, George Washington montre ses qualités d'administrateur habile, malgré les difficultés internes et la guerre en Europe. Il a laissé son empreinte sur les institutions du pays et sur l’histoire nationale.

Considéré comme l'un des Pères fondateurs des États-Unis par les Américains, George Washington a fait l'objet de nombreux hommages depuis la fin du XVIII^e siècle : son nom a été donné à la capitale des États-Unis, à un État du nord-ouest de l'Union, ainsi qu'à de nombreux sites et monuments. Son effigie figure sur le billet et la pièce d'un dollar de même que sur la pièce de 25 cents. Son anniversaire est un jour férié fédéral aux États-Unis.

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Jacques Marseille, photographié en 2008

Né le 15 octobre 1945, l'historien et économiste Jacques Marseille est mort le 3 mars 2010. Sa formation d'historien est couronnée par une place de major à l'agrégation d'histoire en 1969, puis une thèse sur l'économie de la colonisation française de 1880 à 1960. Proche du Parti communiste français au moment de ses études, il considère finalement que les analyses marxistes n'expliquent pas bien le système économique de l'Empire colonial français. Sa pensée politique évolue alors rapidement vers la droite libérale, qu'il voit comme la mieux à même d'assurer l'égalité sociale.

C'est précisément comme économiste et éditorialiste que Jacques Marseille était surtout connu des Français, mettant en cause le poids excessif de l'État et défendant l'idée d'une allocation universelle. Sur le plan universitaire, il a occupé de 1984 à 2009 la chaire d'histoire économique de l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il est auteur d'une vingtaine de livres, dont L’Âge d’or de la France coloniale ou Le Grand Gaspillage.

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